Sanktuaria maryjne świata

Św. Maksymilian Kolbe zakończył jeden ze swoich listów pisany 1 lipca 1932 roku słowami: Kończę w dzień Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny w połowie morskiej drogi pomiędzy Niepokalanowem polskim a japońskim, na wyspie Cejlon, gdzie dziś w mieście Madhu wielki odpust Matki Bożej. Już wczoraj naliczono 30 000 pątników katolików Hindusów.

Początki sanktuarium w Madhu sięgają XVII wieku. Grupa około 700 katolików z północno-zachodniej części Cejlonu, prześladowana przez holenderskich protestantów, schroniła się w dzikie lasy Wanny unosząc ze sobą od dawna czczoną statuę Matki Bożej Różańcowej. W pobliżu wodnego zbiornika założyli oni osadę i zbudowali kaplicę umieszczając w niej wspomnianą figurę. Od tego czasu Matka Boża zaczęła w sposób cudowny okazywać wiernym sługom troskę o ich zdrowie. Ziemia pobrana z okolic kaplicy stała się niezawodnym lekarstwem na wypadek ukąszenia przez jadowitego węża, których pełno w dżungli. W miejscu kaplicy, w późniejszych czasach, zbudowano piękny kościół (1944), który stał się celem corocznych pielgrzymek (od 23 czerwca do 2 lipca) nie tylko katolików, lecz także braminów, buddystów i mahometan. Centralne miejsce w kościele zajmuje ołtarz z czcigodną figurą. Przedstawia ona Matkę Bożą ubraną w obszerny płaszcz i z Dzieciątkiem Jezus na lewym ramieniu. Dzieciątko trzyma nad głową złocisty parasol, według tubylczych pojęć znak suwerenności. Na głowach Jezusa i Maryi widniały korony z drogich kamieni i pereł. Aktu koronacji dokonał w imieniu Ojca Świętego Piusa XI legat papieski arcybiskup Colombo (2 lipca 1924 roku) w otoczeniu 5 biskupów, duchowieństwa i licznie zgromadzonych wiernych pielgrzymów (150 000) ze wszystkich regionów Szmaragdowej Wyspy i Indii. Manifestacja religijna trwała 7 dni. Pielgrzymi mieszkali w szałasach zbudowanych z palmowych liści. Barwne stroje, śpiewy i tańce nadały uroczystości charakter ludowy. Ważnym akcentem tej chwili był chrzest kilkuset katechumenów.

Opiekunami sanktuarium w Madhu od 1848 roku są Misjonarze Oblaci Maryi Niepokalanej. Na zdjęciu relief z drzwi niepokalanowskiej bazyliki według projektu br. Maurycego Kowalewskiego.