Sanktuaria maryjne świata

W każdym domu brazylijskiej rodziny znajduje się obraz lub figurka Matki Bożej z Aparecida. Nawet maleńkie dzieci znają z nazwy tę miejscowość i marzą, aby tam być raz w życiu i oglądać cudowną figurkę (37 cm) Niepokalanej czczoną od 268 lat. Oto jej historia: rybacy Dominik Garcia, Jan Alves i Filip Pedroso otrzymali nakaz łowienia ryb z rzeki Paraiba dla gubernatora i jego świty. Sieci wyciągali puste, ryb nie było. W przerażeniu ściągając sieci po raz kolejny zauważyli zaplątaną w nich ceramiczną figurkę. Po jej oczyszczeniu było jasne, że jest to figurka Niepokalanej. Następne zarzuty sieci okazały się obfite w ryby - oczywisty cud. Rybacy zachowali figurkę dla siebie, a pobożny lud czcił w niej Matkę Bożą. Coraz częściej zdarzały się łaski i cuda.

W 1745 roku przeniesiono figurkę z rybackiego mieszkania do specjalnie zbudowanego kościoła. Papież Pius X zezwolił na koronację figury, której uroczyście dokonał biskup Józef de Camargo Barros w 1904 roku. W 25 lat później Pius XI ogłosił Niepokalaną z Aparecida Patronką Brazylii. W latach 1965-69 odbyła się peregrynacja figurki po tym ogromnym kraju.

Dziś w Aparecida stoi czteronawowa bazylika (budowę rozpoczęto w 1939 roku), zdolna pomieścić 40 tysięcy osób. W patronalne święto 12 października przybywa do Aparecida średnio 200 tysięcy pielgrzymów. Ojcowie redemptoryści, od 1894 roku stróże tego sanktuarium, wydają miesięcznik "Santuario de Aparecida" poświęcony sprawom kultu Niepokalanej w Brazylii.

Ilustracja przedstawia fragment drzwi bazyliki w Niepokalanowie - płaskorzeźba wykonana przez brata Maurycego Kowalewskiego.