Sanktuaria maryjne świata

Sanktuarium maryjne w Mariazell, położone w malowniczej kotlinie, wśród wzgórz pokrytych jodłami i bukami, jest najstarszym i jednocześnie najbardziej znanym sanktuarium w Austrii. Miasto założyli misjonarze benedyktyńscy około roku 1157 i oni to zbudowali w nim pierwszą kaplicę na potrzeby własne i okolicznej ludności. Synowie św. Benedykta, chociaż w duchowości podkreślali chrystocentryzm, nie zaniedbali czci należnej Matce Bożej. Już w VIII i IX wieku propagowali Mszę św. i oficjum o Matce Bożej w każdą sobotę. Wielcy i znani teolodzy zakonni tamtych czasów, jak św. Anzelm i Eadmer z Canterbury czy Robert z Arbrissel zdobyli sobie miano mariologów. Miasto Mariazell szybko - zyskało sławę sanktuarium maryjnego, zwłaszcza od momentu, gdy w kaplicy umieszczono statuę Matki Bożej z Dzieciątkiem na prawym ręku. Figura została wykonana przez nieznanego artystę (XIII wiek) w drewnie lipowym. Rzeźbiarz pokrył figurę farbą, pielgrzymi natomiast, którzy modląc się przed tą statuą doznawali wyjątkowych łask, ozdobili ją sukniami i płaszczami ze szczerego złota, srebra i szlachetnych kamieni i otaczali szczególną czcią. Jej czcicielem był również Ludwik Wielki, król Węgier. Jako wotum dla Matki Bożej za odniesione zwycięstwo nad Bułgarami, polecił zbudować w Mariazell ogromną świątynię w stylu gotyckim, na frontonie której umieszczono napis: Reginae populorum - Królowej narodów. W środku nawy głównej zachowała się pierwotna kaplica z cudowną figurą Matki Bożej. Następni władcy nie tylko odwiedzali sanktuarium, ale prześcigali się w jego upiększaniu. Tak na przykład cesarz Ferdynand III polecił przebudować świątynię w stylu barokowym i wznieść dwie wieże, które nadały całości charakterystyczny wygląd. W roku 1908 nuncjusz Wiednia, ks. biskup Granito Pignatelli di Belmonte, ukoronował cudowną figurę, a Stolica Apostolska nadała świątyni tytuł bazyliki. Samo miasto liczy dziś około 2000 mieszkańców, podczas gdy do sanktuarium przybywa średnio rocznie 3 mln pielgrzymów z Austrii i krajów sąsiednich. Opiekę nad sanktuarium, jak dawniej, sprawują ojcowie benedyktyni.

Na zdjęciu relief z drzwi niepokalanowskiej bazyliki, projektowany i wykonany przez br. Maurycego Kowalewskiego.