Sanktuaria maryjne świata

Góra Karmel, a właściwie łańcuch wzniesień, rozciąga się nad Morzem Śródziemnym w Izraelu. Pismo Święte kilkakrotnie wymienia Karmel (hebr. Ogród Boży) jako symbol szczęścia i łaski ze względu na jego piękno i urodzajność. Na tej górze prorok Eliasz podczas długoletniej suszy ujrzał obłok mały jak dłoń człowieka, podnoszący się z morza (1 Kr 18,44), zapowiedź zbawczego deszczu. Obłok ten wg komentatorów Pisma Św. był figurą Maryi, z której miał narodzić się Zbawiciel.

Uczestnik wypraw krzyżowych Bertold z Kalabrii osiedlił się wraz z towarzyszami na Górze Karmel, dając tym początek pustelniczemu zakonowi karmelitów. Jego regułę zatwierdził papież Honoriusz I w 1226 roku. Od początku istnienia karmelici oddawali szczególną cześć Najświętszej Maryi Pannie. Najstarsze zapiski wspominają, że generał tego zakonu, św. Szymon Stock († 1265), otrzymał od Matki Bożej szkaplerz, tj. miniaturową szatę uszytą z dwóch kawałków sukna, na których były wyhaftowane symbole maryjne, oraz obietnicę, że kto mając przy sobie taki szkaplerz łaski pobożnie umrze, nie będzie cierpiał ognia wiecznego. Wydarzenia tego nie poddawano w wątpliwość, a papież Benedykt XIV wydał opinię, że osobiście to objawienie uważa za prawdziwe i że wszyscy mogą je za takie przyjąć. Kult Matki Bożej na Górze Karmel przetrwał do dziś, mimo bolesnych losów zakonu karmelitów. Obecne sanktuarium, nazwane Gwiazdą Morza, wznosi się na ruinach dawnego klasztoru greckiego i zostało zbudowane w XVII wieku. Jest to duży, czworoboczny klasztor w stylu barokowym, a w jego centrum wznosi się kościół na planie greckiego krzyża, zwieńczony piękną kopułą. W głównym ołtarzu znajduje się rzeźba Matki Bożej dłuta Riedy z 1933 roku, która przedstawia Królową na tronie, z Dzieciątkiem na kolanach. Maryja prawą ręką podaje szkaplerz - znak zbawienia, szczególnej opieki i trwałego pokoju. Pielgrzymi i turyści ciągną na Górę Karmel, by oddać hołd Gwieździe Morza, a jednocześnie podziwiać ze stoku góry piękną panoramę miasta Hajfa i zatoki morskiej. Główne uroczystości maryjne w sanktuarium odbywają się 16 lipca. Na fotografii relief z drzwi niepokalanowskiej bazyliki, według projektu i w wykonaniu br. M. Kowalewskiego.