Sanktuaria maryjne świata

W Altötting, mieście leżącym w górnej Bawarii, w dawnej siedzibie Karolingów, znajduje się najsłynniejsze sanktuarium maryjne Niemiec Zachodnich. Według tradycji pierwszym; który rozbudził kult Matki Bożej w tym mieście i okolicach, był św. Rupert, biskup Salzburga, zmarły około 715 roku. Szczególnej czci doznaje tam już od ponad pięciuset lat figura M. Bożej wyrzeźbiona z lipowego drewna przez nieznanego mistrza z XIV wieku. Rzeźbiarz przedstawił Matkę Bożą w pozycji stojącej, z Dzieciątkiem na prawym ręku, podczas gdy lewa Jej ręka trzyma berło w geście okazującym.ie Synowi. Łagodne w wyrazie oblicze Matki również jest zwrócone ku Jezusowi. Twarze Maryi i Jezusa pokryła ciemna patyna sadzy z ofiarowywanych świec, które były i są nadal wyrazem wdzięczności za otrzymane w tym miejscu łaski. Cudowna figura ozdobiona sukienkami ze srebra i misternie cyzelowanymi koronami ze złota i drogich kamieni, znajduje się w głównym ołtarzu dawnej kaplicy zamkowej, która dziś jest częścią dużej, jednonawowej bazyliki, zbudowanej w roku 1516. Zarówno wystrój kaplicy, jak też szaty i korony zdobiące figurę, są darem bogatych pielgrzymów, królów i książąt, którzy spieszyli wraz z pobożnym ludem przed ołtarz Czarnej Madonny w Altötting. Wielu z nich mocą testamentu złożyło w ofierze Matce Bożej jako wotum swoje serca, przechowywane dziś w kaplicy w srebrnych urnach (21). Przy tym ołtarzu przez 41 lat służył codziennie do Mszy św. syn duchowy św. Franciszka z Asyżu, św. brat Konrad z Parzham, furtian klasztoru kapucynów. Obecnie każdego roku przybywa do Altötting średnio 500 tysięcy pielgrzymów przeważnie z Bawarii, ale także z krajów ościennych: Austrii, Szwajcarii, Włoch... W roku 1980 sanktuarium nawiedził Ojciec Święty Jan Paweł II podczas wizyty duszpasterskiej w RFN. W czasie tego nawiedzenia zrodziła się modlitwa, której tekst Ojciec Święty napisał po powrocie do Rzymu i następnie przesłał do sanktuarium z prośbą, aby była odczytana przed cudowną figurą w uroczystość Niepokalanego Poczęcia NMP. Końcowy fragment tej obszernej modlitwy do Matki Bożej wydaje się być wyjątkowo żarliwy i pełen ufności: Zawierzam Ci, o Matko, przyszłość wiary na tej prastarej chrześcijańskiej ziemi i zawierzam Ci pokój świata, pamiętny niepokojów ostatniej straszliwej wojny, która zadała tak straszliwe rany narodom kontynentu europejskiego. Niech rośnie w nich nowy lad, oparty na ścisłym poszanowaniu praw każdego narodu i każdego człowieka w tym narodzie, prawdziwy lad moralny, w którym będą mogły współżyć z sobą jakby w pełnej rodzinie dzięki równowadze sprawiedliwości i wolności. Taką modlitwę zanoszę do Ciebie, Królowo Pokoju i Zwierciadło Sprawiedliwości, ja, Jan Paweł II, Biskup Rzymu i Następca św. Piotra - i taką też pozostawiam w Twym sanktuarium w Altötting na wieczną rzeczy pamiątkę.