Kiedy w dniu 7 października 1919 roku powstało w Wyższym Seminarium Duchownym OO. Franciszkanów w Krakowie pierwsze koło Rycerstwa Niepokalanej (MI) na ziemiach polskich, liczyło ono wówczas sześciu kleryków i jednego kapłana. W ciągu siedemdziesięciu lat pod sztandar MI zaciągnęło się ponad dwa miliony Polaków.

W ostatnich latach zauważa się, zwłaszcza wśród młodzieży, jak ideał św. Maksymiliana pociąga coraz mocniej. Młodzi ludzie pragną iść na całego przez życie, tak jak święty Męczennik z Oświęcimia, bez kompromisów w tym, co stanowi sens życia. Dlatego też w większości przedstawiciele młodego pokolenia MI (obok ludzi starszych zaangażowanych od dawna w MI) zgromadzili się w Krakowie w dniach od 27 do 29 października, aby z franciszkańską wspólnotą seminaryjną uczcić 70 rocznicę istnienia MI w Polsce. Przybyli pielgrzymi z całej Polski: z Gdańska i Szczecina, Przemyśla i Sanoka, Wrocławia i Jeleniej Góry, i z wielu innych miast.

Uroczystości odbywały się w bazylice OO. Franciszkanów. W pierwszym dniu po wstępnych przemówieniach Maria Kantor swą konferencją Maryja, model ewangelizacji 2000 wprowadziła w atmosferę tego, co Kościół aktualnie przeżywa: przygotowanie do dwutysiąclecia przyjścia na świat Chrystusa. Powiedziała między innymi: "Data 2000 należy do Kościoła, a nie do żadnej organizacji czy ideologii. Oznacza to, że na wszystkich chrześcijanach spoczywa odpowiedzialność za obchody tego roku". Trzeba ofiarować Jezusowi Chrystusowi "świat bardziej chrześcijański dzięki ewangelizacji i przez nią... Dla nas wzorem i modelem ewangelizacji 2000 jest Maryja, Gwiazda stale odnawianej ewangelizacji".

O godz. 18 rozpoczęła się uroczysta Msza św., której przewodniczył bp Stanisław Smoleński, członek MI. Na początku zostały odczytane telegramy skierowane do uczestników spotkania od Generała Zakonu OO. Franciszkanów, o. Lanfranco Serriniego, i Dyrektora Generalnego MI, o. Alfonso Zincariniego. Ks. Biskup w skierowanym do uczestników słowie Bożym mówił: "Dziś jest czas, byśmy dziękując Panu Bogu, wniknęli bardziej w ten wielki zamysł św. Maksymiliana Marii Kolbego, który on tu rozważał 70 lat temu... Był on człowiekiem głębokiej refleksji nad Bożym Objawieniem. Z upodobaniem rozważał wielką tajemnicę odkupienia, w której szczególną rolę spełnia Maryja, zwłaszcza jako Niepokalanie Poczęta. Była ona jutrzenką wielkiego Bożego planu, co więcej była i pozostała znakiem zwycięstwa Bożej łaski, Bożej miłości, nad złem, nad grzechem, nad szatanem".

Wieczór pierwszego dnia uroczystości zakończył spektakl pt. Ballada o Franciszku, w reżyserii Wojciecha Markiewicza, który urzekł wspaniałą atmosferą franciszkańską, jaką wytworzyli grający sztukę aktorzy.

Dzień sobotni rozpoczął się Liturgią Słowa, w czasie której o. Bonawentura Urban wygłosił homilię pt. Św. Maksymiliana dziedzictwo u franciszkanów w Krakowie: Milicja Niepokalanej - odczytana w 70 rocznicę jej powstania w Polsce. Scharakteryzował dzisiejsze społeczeństwo polskie, które z jednej strony stać na wielkie manifestacje religijne, a w którym z drugiej strony wielu nie umie wniknąć w swoje wnętrze, nie reaguje należycie na potrzeby otoczenia, nie pogłębia wielu istotnych wartości. Temu wszystkiemu ma zaradzić MI swą rycerską, odważną i konsekwentną postawą, według przykładu Założyciela.

W ciągu dnia w różnych kościołach krakowskich odbyły się spotkania modlitewne MI w mniejszych grupach, które ułatwiły zastanowienie się nad rolą Rycerstwa Niepokalanej w dzisiejszej rzeczywistości.

O godz. 15:30 świadectwem swojego życia podzieliła się z nami założycielka Zgromadzenia Sióstr Mniejszych Maryi Niepokalanej, s. Elżbieta Patrizi z Rzymu. Mówiła o początkach swojej wspólnoty zakonnej, powstałej tuż po kanonizacji o. Kolbego, o jej rozwoju, o ideale MI, którym to zgromadzenie żyje. Świadectwo zakończyło się koncertem pieśni religijnej w wykonaniu zespołu wokalno-instrumentalnego z parafii OO. Franciszkanów w Legnicy.

Mszy św. drugiego dnia uroczystości przewodniczył i słowo Boże wygłosił bp Kazimierz Górny, budowniczy kościoła św. Maksymiliana w Oświęcimiu. Mówił, że każdy z nas jest powołany do budowania Królestwa Bożego w naszych rodzinach, w parafiach, w całym narodzie. Musimy powrócić do Przykazań, do Ewangelii, gdyż inaczej odnowa w naszym narodzie będzie pozorna. To zadanie musi sobie wziąć głęboko do serca MI. W czasie Mszy św. i po niej śpiewała schola z parafii OO. Franciszkanów w Jaśle. Dziecięcy śpiew wniósł wspaniały nastrój w stare mury franciszkańskiej bazyliki.

Po koncercie swoje świadectwo złożyła s. Franciszka Nakayama, współzałożycielka i przełożona generalna S[ióstr] Franciszkanek MI z Japonii. Mówiła o nabożeństwie Japończyków do Matki Najświętszej, o rozwoju MI w Japonii i o swym zgromadzeniu, które rozwija szeroką działalność charytatywną i apostolską, starając się praktykować miłość według wzoru św. Maksymiliana.

Niedziela rozpoczęła się wspólnymi modlitwami w wyznaczonych już kościołach, a o godz. 12 spotkali się wszyscy w bazylice franciszkańskiej na uroczystej Mszy św., celebrowanej przez o. Paulina Sotowskiego, zastępcę przełożonego Niepokalanowa. W homilii mówił on, że działalność całego Rycerstwa Niepokalanej i życie każdego członka ma być reakcją miłości - w rytm Serca Niepokalanej - na akcję miłości Bożej skierowaną do człowieka.

Po południu s. Elżbieta Patrizi prowadziła rozmowy z młodzieżą na interesujące ją tematy, a potem wystąpił zespół młodzieżowy "Asyż" z franciszkańskiej parafii we Wrocławiu.

Całość trzydniowych uroczystości zakończył o. Stanisław Stój z Centrali Międzynarodowej MI w Rzymie konferencją Rycerstwo Niepokalanej w świecie. Ukazał działalność MI na wszystkich kontynentach i wezwał do głębszego otwarcia się na dziedzictwo św. Maksymiliana i do gorliwszego szerzenia jego ideału w swoim otoczeniu.

Uczestnicy uroczystości rozjeżdżali się po Polsce z przekonaniem, jakie 70 lat temu wyraził św. Maksymilian na jednym z zebrań pierwszego koła MI w Polsce: "Jeżeli teraz gorzeć będziemy pragnieniem zbawienia dusz, wtedy po śmierci Niepokalana dopełni przez nas swego dzieła:... tworząc Jej zastęp przyboczny jak najbliżej, bo przy Niej, Boga, osiągniemy ostateczny cel MI, to jest jak największą chwałę Boga przez Niepokalaną".