Na dzień 16 bieżącego miesiąca wypada święto Matki Bożej Szkaplerznej. Nieraz można usłyszeć wiele wątpliwości tyczących się szkaplerza; dlatego też nie od rzeczy będzie kilka o nim uwag zamieścić.

A naprzód skąd ta nazwa "szkaplerz"?

Pochodzi ona od słowa łacińskiego "scapuła" (czyt skapula) czyli barki, bo oznacza rodzaj ubioru zakonnego jaki prócz habitu noszą Benedyktyni, Karmelici i Dominikanie, a który właśnie pokrywa barki i zwiesza się na piersi i plecy dłużej lub krócej.

A jaki początek szkaplerza?

Ideały przewodnie różnych Zakonów nie zacieśniały się do murów klasztornych, ale często przedostawały się i do wiernych żyjących wśród świata. i ci o ile to było możliwem pragnęli je praktykować. Powstawały więc różne kongregacje i bractwa, których członkowie nie mogąc jak zakonnicy nosić odpowiedniej sukni zakonnej, nosili przynajmniej odznaki, które im ją przypominały. Odznaki te podobne były do owej sukni barkowej i różniły się zwłaszcza kolorami.

Jak wygląda szkaplerz?

Składa się on z dwóch kawałków sukna wełnianego połączonych sznurkami albo tasiemkami.

Czy szkaplerz musi być z wełny.

Tak, nie może on być z bawełny, płótna, jedwabiu albo innej materji i to nie robiony na drutach albo haftowany. Inaczej nie zyskuje się odpustów. Wolno jednak ozdabiać szkaplerze z wełny, tkanymi obrazami, haftowanymi lub wszytymi. Obrazy też te mogą być z jakiego innego materjału lub innego koloru. Ozdoby te jednak nie mogą być za wielkie, by sam szkaplerz pozostał częścią główną.

Czego potrzeba, aby zyskać odpusty i mieć przywileje szkaplerza?

Potrzeba: 1) aby każdy szkaplerz był poświęcony przez kapłana do tego upoważnionego i żeby kapłan upoważniony go włożył; 2) aby ten, który przyjął szkaplerz nosił go w ten sposób, by jedna część spoczywała na piersiach, a druga połączona sznurkami lub tasiemkami z pierwszą przez barki zwisała pomiędzy łopatkami.

Co czynić gdy szkaplerz zaginie albo się zużyje?

Trzeba sobie zaraz zrobić inny; nie potrzeba jednak drugiego wkładania przez księdza, ani nawet poświęcania (z wyjątkiem szkaplerza św. Trójcy).

Czy można nosić kilka szkaplerzy na jednych Sznurkach?

To nie jest zabronione, ale jeżeli pomiędzy szkaplerzami znajduje się szkaplerz Męki Pańskiej, sznurek nie może być jakikolwiek, jak przy innych szkaplerzach, ale musi być wełniany i koloru czerwonego.

Co robić ze szkaplerzem zużytym?

Trzeba go spalić.

Jeżeli kto przez zaniedbanie lub z innej przyczyny przez dłuższy czas nie nosił szkaplerza, czy musi prosić o powtórne włożenie?

Bynajmniej, tego nie potrzeba, chyba, że szkaplerz odrzucił z niewiary lub pogardy.

Jakie są najbardziej znane szkaplerze?

1) Trójcy Przenajśw., 2) Najśw. Serca Jezusowego, 3) Męki Pańskiej, 4) Karmelitański, 5) Siedmiu Boleści Matki Bożej i 6) Niepokalanego Poczęcia.

A karmelitański szkaplerz skąd pochodzi?

Było to dnia 16 lipca 1251 roku.

Bł. Szymon Stok, szósty jenerał Karmelitów błagał Matkę Najśw. o opiekę dla Zakonu, który wówczas ciężkie przechodził trudności i ujrzał w widzeniu N. M. Pannę, która podała mu szkaplerz mówiąc: "Przyjmij, synu mój ten szkaplerz zakonu twego, jako znamię mojego bractwa; będzie on dla Ciebie i wszystkich synów Karmelu doskonałym przywilejem, a kto umrze mając ten szkaplerz na sobie, nie dozna nigdy ognia wiekuistego; to jest znamię zbawienia, tarcza w niebezpieczeństwach i zakład przymierza wiecznego"

Później objawiła się też Matka Najświętsza papieżowi Janowi XXII i obiecała mu, że wyzwoli z czyśća zaraz w pierwszą sobotę po śmierci te dusze, które za życia pobożnie ten szkaplerz nosiły.

Aczkolwiek objawienia te nie są artykułem wiary, to jednak liczne nawrócenia zdziałane przez szkaplerz wymownie dowodzą o ich prawdziwości.

Ojciec św. Paweł V tak o tych objawieniach mówi: "Chrześcijanie mogą pobożnie wierzyć w to, co mówią o pomocy doznawanej przez dusze członków bractwa szkaplerza świętego t. j. że Najświętsza Panna wspierać będzie ciągłem wstawianiem się za nich, litościwemi modlitwami, zasługami Swemi i szczególniejszą opieką po śmierci, zwłaszcza zaś w dzień sobotni poświęcony od Kościoła tejże Bogarodzicy dusze braci i członków, którzy umarli w miłości Boskiej i za życia nosili tę świętą sukienkę.

Dziwna rzecz, że ci którzy do szkaplerza Karmelitańskiego się wpisali, albo rzeczywiście do śmierci go noszą i szczęśliwie umierają, albo jeżeli nie chcą się poprawić, bez szkaplerza umierają.

Szkaplerz, różaniec i medalik cudowny: oto trzy rzeczy, które Sama Niepokalana raczyła podać na ratunek ludzkości.